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von: Clear the Shelters

Gepostet: 16. Juni 2023 / 09:37 Uhr EDT

Aktualisiert: 16. Juni 2023 / 09:37 Uhr EDT

Gabriel Feitosa hat ein Händchen dafür, Tiere in Kunst zu verwandeln.

In seinem Friseursalon in San Diego ist alles möglich: Bernedoodles werden zu Giraffen und Pudel zu Pokémon.

Feitosa, gebürtig aus São Paulo, Brasilien, eröffnete 2018 den Gabriel Feitosa Grooming Salon und profitierte damit von einem 1,3 Milliarden US-Dollar schweren globalen Markt für Haustierpflege.

Feitosa und seine 10 Mitarbeiter pflegen etwa 20 Hunde pro Tag und mindestens 500 pro Monat, erzählt der 31-Jährige gegenüber CNBC Make It. Aber viele der Tiere, mit denen er arbeitet, bekommen nicht nur einen Haarschnitt, sondern ein komplettes Makeover.

Als Hundepflegekünstler kombiniert Feitosa traditionelle Pflegetechniken mit einzigartigen Designs und verwendet vegane, haustierfreundliche Farbstoffe.Seine überlebensgroßen Kreationen haben in den sozialen Medien Kultstatus erreicht, mit über 2 Millionen Followern auf TikTok und 400.000 auf Instagram.

Die Fertigstellung der komplizierten Designs kann zwischen 3 und 5 Stunden dauern, einschließlich Futter- und Toilettenpausen für den Welpen, und die Kosten liegen zwischen 500 und 1.200 US-Dollar. In einer typischen Woche arbeitet Feitosa zwischen 40 und 50 Stunden.

Laut Steuerunterlagen, die von CNBC Make It überprüft wurden, brachte der Salon im vergangenen Jahr etwa 1,2 Millionen US-Dollar ein. Feitosa verdiente im Jahr 2022 weitere 125.500 US-Dollar durch Markendeals und Sponsoring.

„Dieser Salon ist ein Traum für mich“, sagt Feitosa. „Ich bin mit zwei Scheren und einer Haarschneidemaschine in die USA gekommen, und jetzt habe ich einen Ort, an dem ich mich wie ein Künstler fühle und der Welt zeige, dass diese Karriere möglich ist.“

Feitosas Karriere als Hundepfleger begann im Alter von 12 Jahren.

Feitosa brachte den Hund seiner Schwester, Icaro, wann immer er ein Bad und einen Haarschnitt brauchte, zum örtlichen Hundefriseur in São Paulo.

Er konnte nicht ahnen, dass diese Besuche beim Hundefriseur ihm den Startschuss für eine erfüllende Karriere geben würden. Feitosa war fasziniert davon, wie der Hundefriseur die Hunde badete, schnitt und auf Vordermann brachte.

„Ich dachte: ‚Wow, darf diese Dame den ganzen Tag mit Hunden spielen und Geld verdienen?‘“, sagt er. „Ich war einfach besessen.“

Feitosa wollte unbedingt mehr lernen, also bat er den Hundefriseur, ihm beizubringen, wie man Hunde wäscht. Bald begann er nach der Schule im Laden zu arbeiten.

Kurz vor seinem Abschluss verließ er die High School, um sich hauptberuflich der Hundepflege zu widmen. Er arbeitete im Salon und unterrichtete Hundepflege an einer Berufsschule, basierend auf seinen Erfahrungen aus der Praxis. Für die Tierpflege ist keine spezielle Ausbildung oder Zertifizierung erforderlich, und Feitosa sagt, er habe kein formelles Bildungsprogramm abgeschlossen.

Kurz nach seinem 23. Lebensjahr wurde Feitosa ein Pflegepraktikum bei einem Hundezüchter in Sacramento, Kalifornien, angeboten und er zog in die USA

Die nächsten drei Jahre verbrachte er im Rahmen seines Praktikums damit, bei Hundefriseuren und Hundeausstellungen in den USA zu arbeiten, bevor er sich 2017 mit seinem damaligen Ehemann in San Diego niederließ.

In San Diego bekam Feitosa einen Teilzeitjob als Hundefrisörin für einen kleinen Salon mit einer Tierboutique und einer Bäckerei im Erdgeschoss.Er nahmBei einem zweiten Teilzeitjob hilft er einem Pudelzüchter dabei, über die Runden zu kommen.

Einige Monate später kam Feitosas Chef mit einem Deal auf ihn zu: Sie würde ihm ihr Pflegegeschäft, zu dem auch die gesamte Ausrüstung des Ladens sowie ihre Kundenliste gehörten, für etwa 40.000 US-Dollar verkaufen. Außerdem müsste er die monatliche Miete von 1.100 US-Dollar für die Räumlichkeiten bezahlen.

Feitosa nahm das Angebot an und baute sein Tierpflegegeschäft im hinteren Teil des Gebäudes aus, während sein ehemaliger Chef im vorderen Teil die Tierboutique und die Bäckerei betrieb.

Feitosa sagt, es sei eine Herausforderung gewesen, seine künstlerischen Aktivitäten mit der Verantwortung als Geschäftsinhaber in Einklang zu bringen.

Aber die Freiheit, mit Designs zu experimentieren, war wichtiger als die Mühen, die der Betrieb des Ladens mit sich brachte, wie die Renovierung der Räumlichkeiten und die Verwaltung der Mitarbeiter.

„Manchmal muss man einen Vertrauensvorschuss wagen, ohne zu wissen, ob es klappen wird“, sagt er. „Aber ich war begeistert, einen sicheren Raum zu schaffen, in dem sich Menschen – und ihre Hunde – wohlfühlen und ich tun kann, was ich liebe.“

Der Salon war zu Beginn der Covid-19-Pandemie für zwei Monate geschlossen, galt aber als lebenswichtiges Geschäft und durfte im Mai 2020 wiedereröffnen.

Im selben Monat ging Feitosas ehemaliger Chef in den Ruhestand und übernahm den Mietvertrag für das gesamte Erdgeschoss des Gebäudes.

Er erhielt von der Regierung ein Kleinunternehmensdarlehen in Höhe von etwa 60.000 US-Dollar, das dazu beitrug, die Kosten für die Renovierung der Räumlichkeiten und die Einstellung zusätzlicher Hilfskräfte zu decken.

Im Jahr 2021 wurde Feitosa für „Pooch Perfect“ gecastet, einer Wettbewerbs-TV-Show für Hundepfleger auf ABC, wo er Finalist war.

Diese Gelegenheit half ihm, seine Social-Media-Follower und sein Geschäft auszubauen. Feitosa sagt, dass Leute aus anderen Bundesstaaten eingeflogen seien, nur um ihre Hunde in seinen Salon zu bringen.

Er verwandelte Tierheimtiere, die auf ihre Adoption warten, Familienhaustiere und Therapiehunde, die in Krankenhäusern arbeiten.

„Die Designs mögen ausgefallen und unnötig erscheinen, aber die Menge an Lächeln, die man den Menschen ins Gesicht zaubert, wenn man mit einem Hund in einem dieser Designs vorbeigeht, ist ein unvergessliches Erlebnis“, sagt er. „Es macht den Menschen so viel Freude.“

Mit Blick auf die Zukunft hofft Feitosa, einen zweiten Hundesalon in Los Angeles zu eröffnen und seine eigene Hundepflege-TV-Show zu moderieren. Er denkt, sein 12-jähriges Ich wäre stolz darauf, wo er gelandet ist.

„Ich habe gelernt, dass Erfolg eine Folge davon ist, dass man seiner Leidenschaft und seinem Ziel folgt“, sagt Feitosa. „Wenn die Fellpflege von Hunden die reinste Zufallsbeschäftigung ist, Sie das aber gerne tun und es so intensiv und intensiv tun, wie Sie können … warum können Sie dann nicht zu Wohlstand und Erfolg gelangen?“

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